洗衣機的活性酶功能主要是利用酶的活性來提高洗滌效果和起到一定的消毒殺菌作用。
一般來說，在使用活性酶功能時，洗衣機會自動進行 40℃預洗和 60℃主洗。40℃的水溫能有效激活洗滌液中的活性酶，酶是一種生物催化劑，其活性在這個溫度下較好，可以充分作用于衣物纖維，剝離污垢，從而提高衣物洗滌的效果，有效去除污漬、汗味等。
部分洗衣機的活性酶除菌洗功能，還會在預洗激活酶的活性后，再升溫至 60℃左右進行恒溫殺菌（因為細菌在 60℃水溫中持續一段時間會被殺滅）。
活性酶功能適用于各種材質的衣物，但對于絲綢、羊毛等較為特殊的材質，建議在使用前進行小范圍試驗，以確保不會損壞衣物。不同品牌和型號的洗衣機，其活性酶功能的具體實現方式和效果可能會有所差異。
在使用帶有活性酶功能的洗衣機時，需注意避免將洗滌劑和漂白劑一起使用，以免影響洗滌效果。此外，洗滌前最好將衣物翻過來，以減少褶痕和損壞衣物質地，洗滌完成后，建議將洗衣機清洗干凈，以減少殘留物對衣物的影響。