冬天開車使用空調時，內循環和外循環都有其適用的情況，需要根據具體條件靈活切換，不能單純地只使用一種模式。
內循環模式可以阻止車外的寒冷空氣進入車內，有助于快速提升車內溫度。在車外溫度很低、需要快速制熱，或者途經沙塵、工業區地段、市內堵車等外界空氣質量較差的情況下，使用內循環可以阻隔灰塵以及污濁空氣，保持車內空氣清潔。
然而，長時間使用內循環可能會導致車內空氣質量下降，二氧化碳濃度過高，容易讓人感到憋悶、犯困，影響駕駛安全。
外循環模式則可以讓新鮮空氣進入車內。在天氣晴好、車內人員較多、長時間駕駛，或者車窗擋風玻璃出現霧氣等情況下，使用外循環能保持車內空氣新鮮，讓人感覺更舒適。當切換到外循環時，雖然進來的是冷空氣，但汽車自身的電加熱網會對其進行加熱，所以車內依然能保持溫暖。
綜合來看，冬天車內開空調較好的方式是：在熱車階段，先開內循環保住初始熱量，以便快速升溫；當車內溫度上升后，切換成外循環，促進空氣流通；每隔一段時間再切換回內循環以保持車內溫暖，如此循環交替使用。如果需要長距離行駛，可每隔 1 小時切換到外循環一段時間，保證車內良好的通風。
另外，無論使用內循環還是外循環，調節空調出風口的方向也很重要，一般建議將出風口調至吹向腿部和腳部，這樣既能保證取暖效果，又能避免直接對著臉部吹風造成疲勞，影響駕駛安全。同時，冬季使用暖風是利用汽車自身的熱循環，不需要按下 A/C 鍵啟動壓縮機，這樣不會增加油耗。并且，在車輛剛啟動時，不要立即打開暖風，應等發動機水溫升高后再開啟。