空氣能熱泵和空調有以下一些區別：
- 供暖制冷效果：空氣能熱泵在最后的換熱階段利用水來換熱，屬于水系統循環，整體濕度更符合人體生理習慣，供暖制冷效果更好、更舒適，對人體也更健康；而空調始終是冷媒充當媒介，氟系統無論制冷還是制熱，都會從空氣中吸收大量水分，導致空氣干燥。
- 運行費用：空氣能利用空氣作為冷熱源，能耗 1 度電就能產生 3 到 4 倍熱量，比空調更節能，可省電 75% 以上，自然更節省電費。
- 功能：空調更側重于制冷，供暖效果不佳且費電，很少人用其作為主要取暖方式；而空氣能制冷供暖效果一流，還能供應熱水，一機多用，功能強大。
- 低溫工況：普通空調在 0℃時制熱能力明顯減弱，零下 5℃時幾乎無法制熱；空氣能熱泵在零下 25℃依舊能正常制熱，部分機型在零下 35℃也可正常工作。兩者遵循的制熱工況標準不同，空氣能熱泵能在更低的環境溫度下運行。
- 使用壽命：空氣能熱泵的使用壽命在 15 年以上，而空調一般為 8-10 年左右。
- 設計重心：空氣能熱泵設計重心在于制熱，在較低溫度下能效比高于普通空調，制熱衰減度較小；空調的主要功能是制冷，次要功能才是制熱。
- 壓縮機動力：空氣能熱泵采用帶有噴氣增焓技術、二級壓縮技術以及變頻技術的壓縮機，可抵抗更低環境溫度；空調則采用普通壓縮機，在 0℃以上才能發揮更好效果，0℃以下易出現化霜困難、耗電量升高及停機問題。
- 耗電量：冬季使用時，空氣能熱泵耗電量遠小于空調；制冷時兩者耗電量相當。
- 換熱形式：空氣能熱泵采用水循環換熱，能提供柔和的冷暖效果，且可提供生活熱水；空調通常采用氟循環系統換熱，會使室內空氣干燥。
- 安裝方式：空氣能熱泵可通過地暖管與吊頂風盤等進行隱蔽式安裝，美觀又節省空間；家用空調會占用墻面或地面空間，影響整體設計規劃和效果。
- 除霜功能：空氣能熱泵多采用預除霜技術，減少結霜現象，且能在低溫環境下吸收熱量；空調一般采用手動除霜，低溫下除霜效果受影響。
- 核心零部件：空氣能熱泵的壓縮機帶有噴氣增焓和二級壓縮技術，側重點在于冬季制熱；空調采用的普通壓縮機受冬季環境溫度限制，難以滿足北方地區供暖需求。