一般情況下，汽車空調制熱不費油或油耗增加不明顯。
汽車暖風的工作原理是利用發動機冷卻系統散熱產生的熱量。當發動機運轉時，冷卻液會吸收發動機產生的熱量，通過風扇將這些熱量傳入車內，從而形成暖風。在不使用暖風時，風扇停轉，熱風口關閉，散出的熱量會完全散入大氣中。
不過，在一些特定情況下，汽車開暖風可能會導致油耗略有增加：

• 冷車啟動時立即開暖風：冷車剛剛啟動時，發動機的冷卻水溫還不足以滿足暖風所需的熱量。此時立即開啟暖風，不僅制暖效果差，還會給發動機帶來額外的工作負荷，導致油耗增加。應先啟動發動機預熱，等到發動機溫度指針到中間位置時再開暖風。
• 打開 A/C 按鈕：A/C 按鈕是空調制冷開關，按下它表示壓縮機開始工作，會增加油耗。汽車空調制熱不需要壓縮機工作，是利用汽車自身的熱循環產生熱量。但如果冬天汽車內部水汽比較大，濕度高，打開 A/C 按鈕可以讓車內空氣更加干燥，汽車前車窗也不會有水霧。現在多數汽車空調可以檢測車輛內部空氣的濕度，如果車輛內部濕度太高，空調壓縮機會自動工作，使駕駛室內部保持干燥。

此外，開暖風后，發動機的散熱量加大，發動機需要噴更多的油來維持水溫，且水溫往往會稍低一些，這對汽油的汽化多少會有一點影響，同時發動機的熱效率也會下降。但綜合來看，冬季開暖風的油耗增加量通常比夏季開冷氣要小很多。
如果想在使用汽車暖風時盡量減少油耗，可以注意以下幾點：先讓發動機預熱一段時間再開暖風；設置循環模式時，先使用外循環將車內冷空氣排出，再切換為內循環；避免長時間使用內循環，定期開窗通風，保持車內空氣新鮮。