一般情況下，汽車空調在制熱模式下不會耗油或耗油很少。
汽車空調的暖風來自發動機冷卻系統產生的熱量。當發動機運行時，冷卻系統會散熱并產生一部分熱量，打開空調暖風后，這些熱量會被用來加熱冷空氣。如果不開空調制熱，發動機冷卻系統產生的熱量會散發到空氣中，沒有實際作用。
然而，在一些特殊情況下，開暖風可能會變相增加一些油耗：
- 冷車啟動時立即開暖風：冷車剛剛啟動時，發動機的水溫還不夠高，如果立即開啟暖風，不僅制暖效果差，還會給發動機帶來額外的工作負荷，導致油耗增加。應先啟動發動機預熱，等到發動機溫度指針到中間位置時再開暖風。
- 打開 A/C 按鈕：A/C 鍵是空調的制冷開關，按下 A/C 按鈕意味著啟動了壓縮機，會增加油耗。汽車空調制熱是利用汽車自身熱循環產生的熱量，并不需要壓縮機做功。但如果冬天車內水汽比較大、濕度高，打開 A/C 可以讓車內空氣更加干燥，防止汽車前車窗出現水霧。現在多數汽車空調可以檢測車輛內部空氣的濕度，如果車內濕度太高，空調壓縮機會自動工作，使駕駛室內部保持干燥，有利于提升車輛內飾各零部件的使用壽命。
另外，在冬季氣溫很低的地方，開暖風的確會費油一些。因為開啟暖風后，發動機的散熱量加大，發動機需要噴更多的油來維持水溫，且水溫降低會使發動機的熱效率下降。但相比夏季開冷氣，其油耗影響還是要小很多。
為了更節能地使用汽車空調暖風，可以參考以下方法：
- 首先，讓發動機預熱一段時間，冬天的熱身時間比夏天長。當儀表盤上發動機水溫的指針在中間時，再打開空調的暖風。
- 設置循環模式，剛開暖風時可將循環模式調整為外循環，等 3 到 5 分鐘后，再將循環方式調整為內循環，這樣制熱效果會更好。
- 風最好不要對著人吹，可以選擇吹腳的模式。
- 車內準備加濕器，因為暖風會使空氣比較干燥，使用加濕器可以提高乘坐舒適度。